La prima giornata di prove a Motegi consegna ad Aleix Espargaró e alla sua Aprilia ruoli da protagonisti. Subito a suo agio sulla pista giapponese, bagnata da una pioggia mai pesante ma sempre presente, Espargaró è stato velocissimo sin dalla prima sessione. "Ora ci siamo. Sono molto contento - afferma lo spagnolo - Ogni volta che troviamo buone condizioni di grip, anche sul bagnato, riusciamo ad essere subito veloci. Mi sono divertito oggi, nella parte finale delle FP2 ho spinto davvero al limite ma quando hai fiducia riesci a farlo senza correre troppi rischi. Un errore nell'ultimo settore mi ha impedito di puntare magari alla prima posizione, in ogni caso sono soddisfatto del feeling e credo che in questo weekend potremo toglierci delle soddisfazioni". Ben assecondato dalle doti telaistiche della sua Aprilia, Aleix ha chiuso la FP1 mattutina al secondo posto in 1'56.293. Nelle seconde libere, che ha chiuso con un brillante al terzo posto.