Sono gli Skorpions Varese i vincitori della Coppa Italia. Battute in finale le Aquile Ferrara per 28 a 21, al termine di una partita molto equilibrata e dominata dalle difese.

Secondo atto di giornata al Velodromo Vigorelli di Milano che, dopo aver celebrato i nuovi Campioni d’Italia Under 15, il VH Team di Modena e Reggio Emilia, diventa teatro della finale di Coppa Italia. Di fronte, Skorpions Varese e Aquile Ferrara, due squadre arrivate all’ultimo atto con all’attivo una sola sconfitta stagionale ed entrambe in piena preparazione per la prossima IFL, ai nastri di partenza il 15 e 16 febbraio, in una prima giornata che vedrà proprio loro, nuovamente, una contro l’altra.

Partono in attacco gli Skorpions ma il primo drive non porta frutti, e lo stesso accade alle Aquile poco dopo. La fase di studio termina al drive successivo ed è ad opera della difesa estense: Antonio Pulpito mette a segno un gran “pick six”, intercetta l’ovale lanciato dal QB varesino, Riccardo Besio e si invola in endzone per il 6 a 0 che sblocca il risultato. Jacopo Bindini calcia tra i pali per l’extra point e le Aquile passano in vantaggio: 7-0.

L’azione offensiva degli Skorpions riparte dalle 40 yard, grazie ad un ottimo ritorno di kick off di Davide Leoni. Con una varietà di schemi e giocate decisamente interessante, gli Skorpions arrivano rapidamente a ridosso della goal line, per poi varcarla con una corsa di Leoni. Andrea Girardi trasforma su calcio e la partita torna in parità: 7-7.

Le emozioni continuano nel drive successivo con Jacopo Bindini che riporta le Aquile in vantaggio con una galoppata inarrestabile di oltre 70 yard. Inutili tutti i tentativi di placcaggio, perché Bindini resiste e arriva in touchdown in solitaria per il 13 a 7, dopo il fallimento del calcio di trasformazione.

Se l’attacco regala soddisfazioni, le Aquile gioiscono anche con la difesa per il secondo intercetto di Pulpito ai danni di Besio. L’attacco estense torna dunque subito in campo dalle 47 yard, quando termina il primo quarto e si va al cambio campo. Un fumble del QB, Lorenzo Ladisa, vanifica l’effort offensivo, interrompendo un drive che si stava facendo davvero pericoloso e gli Skorpions tornano in attacco. La difesa di Ferrara è però molto aggressiva, mette grande pressione al quarterback e costringe rapidamente Varese al punt. Sono le difese ad essere protagoniste in questo momento della partita, con la palla che cambia di possesso senza che il tabellone si aggiorni ancora. A 4 minuti dall’half time, Besio pesca Roberto Zanovello per il touchdown che, unito alla trasformazione su calcio di Girardi, firma il sorpasso degli Skorpions: 13 a 14.

Una finta sul punt che chiude il successivo drive offensivo delle Aquile si trasforma in un boomerang per gli estensi, che regalano agli Skorpions un’ottima posizione di ripartenza. E Varese ne approfitta, prima con un gran passaggio di Besio per Andrea Volonnino che porta la squadra a ridosso della goal line, e poi con Davide Leoni, che varca per la seconda volta la endzone. Girardi trasforma e il vantaggio di Varese aumenta: 13-21. Le squadre vanno al riposo di metà partita a punteggio invariato.

Il terzo quarto comincia con le Aquile in attacco ma costrette subito al punt. E’ sempre la difesa a regalare le maggiori soddisfazioni, con il terzo intercetto di Pulpito ai danni di Besio che restituisce la palla al reparto offensivo, guidato ora da Carlo Buriani. La difesa di Varese, però, non concede spazi e il botta e risposta difensivo continua. Arriva anche l’intercetto nr. 4 di Pulpito, vero e proprio incubo per il giovane Riccardo Besio questa sera, ma per il resto il terzo quarto scorre via senza sussulti.

Inizia l’ultima frazione di gioco, continua il braccio di ferro tra i due team, con le difese sempre protagoniste e gli Skorpions comunque in apparente controllo della partita. Dal canto loro, le Aquile mettono a segno il quinto intercetto, il primo per Emanuele Faggioli, e riescono a riaprire la partita a 4 minuti dalla fine, con il TD pass di Buriani per Ithan Lama. Il coaching staff estense chiama la conversione da due punti, che riesce grazie alla ricezione di Pietro Fabro e la partita torna incredibilmente in parità: 21-21.

Varese risponde con un ritorno da urlo di Zanovello che riporta gli Skorpions sulle 35 yard delle Aquile, mentre il cronometro corre. L’entusiasmo dei varesini si spegne con il sesto intercetto della serata, questa volta ad opera di Alex Milano, quando sembrava poter concretizzare il drive con una nuova segnatura. Le Aquile, dunque, tornano in possesso della palla ma è a questo punto che succede l’imponderabile: un errore nello snap spedisce l’ovale là dove il QB non può prenderla, rotola e viene recuperata da Nicolò Resemini, degli Skorpions, che la riporta direttamente in endzone per il TD del sorpasso. Girardi trasforma e Varese torna avanti, 28 a 21 quando mancano meno di 2 minuti alla fine della partita. Gli ultimi secondi sono frenetici le Aquile giocano il tutto e per tutto ma l’intercetto di Jordi Cano Ruiz praticamente sul filo della goal line spegne ogni velleità di rimonta e consegna agli Skorpions Varese la Coppa Italia 2024.

MVP della finale: Antonio Pulpito (Aquile Ferrara)