L’ex calciatore e attuale allenatore de La Bari Sportiva Giovanni Loseto, per il passato; la giovanissima atleta paralimpica del nuoto Mariagiovanna Gernone (17 anni), per il presente; e la giovane promessa del canottaggio Alessandra Quaranta (19 anni), per il futuro, sono i vincitori della decima edizione del “Premio Nikolaos dello Sport – Città di Bari”, svoltasi nella sede del Circolo Canottieri Barion, al Molo San Nicola di Bari.

Atleti che, con il loro operato, hanno contribuito a consolidare e promuovere l’immagine del capoluogo pugliese e della Puglia nel mondo, distinguendosi nelle diverse discipline sportive per meriti agonistici, impegno etico, fair play e contributo sociale, rappresentando un esempio per le nuove generazioni.

La manifestazione, organizzata e promossa dalla Fondazione Nikolaos, è stata presieduta da Vito Giordano Cardone, presidente della Fondazione Nikolaos, e da Giuseppe Cascella, delegato Sport e Salute del Sindaco di Bari, e ha visto la partecipazione, tra gli altri, di Francesco Rossiello e Carlo Quaranto, rispettivamente presidente e vice presidente del Circolo Canottieri Barion, Enzo Tamborra, caporedattore e responsabile dei servizi sportivi di Telebari – che ha presentato l’evento –, Lucia Giovannelli, presidente della squadra Freedom ASD, oltre a numerosi rappresentanti del mondo dello sport e delle istituzioni che hanno consegnato i riconoscimenti.

È stato inoltre assegnato il Premio alla Carriera a Ferdinando De Giorgi, detto “Fefè”, attuale Commissario Tecnico della Nazionale Maschile di Pallavolo ed ex palleggiatore, che nel corso della sua carriera ha conquistato tre titoli mondiali da giocatore e due da allenatore, diventando l’unico nella storia della pallavolo ad aver vinto cinque Campionati del Mondo.

«È un piacere personale – ha dichiarato De Giorgi – ricevere questo riconoscimento, ma lo considero un premio che va a tutto il mondo della pallavolo. Riceverlo qui, in Puglia, ha per me un valore ancora più speciale: è la mia terra e l’affetto dei pugliesi è qualcosa che porto sempre con me. Lo sport, oggi più che mai, rappresenta uno strumento fondamentale anche sul piano sociale. Può aiutare le nuove generazioni a trovare una direzione, a prepararsi alla vita attraverso valori e comportamenti che si imparano sul campo. In questo senso, credo davvero che possa offrire un grande contributo».

In occasione della decima edizione del Premio, la Fondazione Nikolaos ha annunciato anche la nascita della prima squadra barese di Sitting Volley, progetto innovativo e inclusivo che arricchisce il panorama sportivo pugliese. Disciplina paralimpica in crescita, il Sitting Volley si gioca da seduti, con il bacino sempre a contatto con il pavimento, ed è accessibile sia ad atleti con disabilità motorie sia a persone normodotate.

«Si tratta – ha dichiarato il presidente della squadra Pallavolo Freedom ASD Giovannelli – non solo di un progetto sportivo, ma anche sociale perché tutti hanno diritto allo sport. Facendo parte della stessa squadra, le differenze non contano e lo sport diventa un gioco per tutti».

«Il Premio Nikolaos dello Sport – ha concluso Vito Giordano Cardone, presidente della Fondazione Nikolaos – celebra non solo i risultati sportivi, ma soprattutto i valori educativi e sociali che lo sport sa esprimere. In questa decima edizione abbiamo voluto valorizzare i giovani e chi contribuisce a portare il nome di Bari e della Puglia nel mondo. La nascita della squadra barese di Sitting Volley conferma il nostro impegno a favore di progetti inclusivi, capaci di generare crescita e coesione sociale».

Il “Premio Nikolaos dello Sport – Città di Bari” è realizzato e promosso dalla Fondazione Nikolaos.

Si ringraziano: il Comune di Bari, il Circolo Canottieri Barion, la Federazione Italiana Pallavolo (FIPAV), la Federazione Italiana Giuoco Calcio (FIGC), Freedom ASD, AGCI Puglia – Associazione Generale Cooperative Italiane, ANSMeS – Associazione Nazionale Stelle, Palme e Collari d’Oro al Merito Sportivo, U.N.V.S., Assomeda, Casa Bari, Mack & Schühle Italia, Acqua Orsini e Grafica Zeroattanta.