In Sudan il numero di bambini in cerca di cure per la malnutrizione acuta grave (SAM) è salito a livelli senza precedenti, le cliniche sono sopraffatte e gli esperti globali sulla sicurezza alimentare avvertono che alcune parti del Paese si trovano nella peggiore fase di fame possibile. Lo afferma Save the Children, l’Organizzazione che da oltre 100 anni lotta per salvare le bambine e i bambini a rischio e garantire loro un futuro.

Un responsabile sanitario e nutrizionale di Save the Children nello stato centro-meridionale del Sud Kordofan ha affermato che il numero di bambini sotto i cinque anni ammessi con malnutrizione acuta grave solo nel mese di giugno rappresentava il 99% del carico di lavoro previsto dal programma per l’anno[1] .

Nuovi dati mostrano che in una clinica i casi di SAM – la forma più estrema di malnutrizione – sono aumentati di quasi quattro volte tra giugno 2023 e giugno di quest’anno[2]. La SAM blocca il sistema immunitario dei bambini e rende potenzialmente letali condizioni altrimenti non pericolose per la vita, come la diarrea. 

Questi dati arrivano mentre l’ultimo rapporto del Famine Review Committee of the Integrated Food Security Phase Classification (IPC) – la principale autorità internazionale in materia di crisi alimentari – ha segnalato la crescente gravità della crisi alimentare nel Paese[3] . 

Oltre 15 mesi di conflitto hanno ucciso e ferito migliaia di bambini, costretto molti al lavoro minorile, distrutto l’assistenza sanitaria e l’istruzione, sconvolto i sistemi alimentari e creato la peggiore crisi di sfollamento infantile del mondo, con 6,7 milioni di minori costretti ad abbandonare le loro case[4].

Secondo lo staff di Save the Children, gli sfollati stanno ormai travolgendo le strutture sanitarie e si presentano affamati, malati ed esausti. Si sta assistendo a un aumento di condizioni come le infezioni respiratorie acute (ARI), che possono essere causate ed esacerbate dalla malnutrizione[5]. 

“Gli sfollati interni (IDP) hanno perso tutti i beni primari a causa del conflitto, possono mangiare solo cibo inadeguato e la maggior parte dei bambini mostra segni di esaurimento, stanchezza, grave deperimento e malattia. La maggior parte dei casi di ARI sono collegati a cattiva alimentazione e malnutrizione” ha dichiarato Munir*, responsabile sanitario e nutrizionale di Save the Children nel Sud Kordofan.

Descrivendo le condizioni nel Kordofan, Munir* ha aggiunto: “Ho visto scuole, moschee, istituzioni pubbliche, villaggi e alcune strade di città piene di sfollati che dormivano in teli di plastica senza materassi né letti. Molti di loro lamentano malattie croniche e costi elevati di medicine e cibo, e alcuni dipendono per il cibo dai sussidi di enti o organizzazioni caritative, ma gli aiuti non sono sufficienti. Il mestiere del mendicante si è diffuso nelle zone del Kordofan”.

Il lavoro minorile è dilagante poiché le famiglie sono costrette a prendere misure disperate per avere tutto il cibo possibile per sopravvivere, sottolinea Save the Children, e i bambini lavorano duramente a temperature che raggiungono i 45°C.

Nel Sud Kordofan, i minori di età inferiore ai 15 anni svolgono lavori manuali come trasportare pesanti taniche piene d'acqua, lavare carri, scaricare merci pesanti dai camion, costruire e persino guidare risciò.

Nel Darfur centrale, il personale di Save the Children ha incontrato bambini che erano stati completamente separati dai loro genitori e che ora lavorano in un mercato locale[6]. 

Nel frattempo, il numero di persone in cerca di cure presso le strutture sanitarie di Save the Children nel Darfur centrale è quasi raddoppiato a giugno 2024 rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente[7]. Anche il personale in Darfur è sopraffatto, alcuni hanno perso familiari, compresi i bambini, le case, i propri averi.

 “In Sudan, il tempo per mantenere in vita i bambini sta scadendo. Eppure le parti in conflitto e quelle con influenza internazionale non sono riuscite a porre fine ai combattimenti. Ci sono bambini che sono costretti a lavorare in condizioni inimmaginabili, alcuni separati dai membri della famiglia e vulnerabili allo sfruttamento e agli abusi. Lo diciamo da 15 mesi e continueremo a dirlo: è tempo di un cessate il fuoco immediato e duraturo e di un’enorme ondata di sostegno per i 14 milioni di minori in Sudan le cui vite sono andate in frantumi" ha dichiarato Arif Noor, Direttore di Save the Children in Sudan.

Una recente analisi di Save the Children sui dati dell’IPC ha rilevato che 16,4 milioni di bambini, ovvero tre su quattro, hanno dovuto affrontare livelli di fame di “crisi”, “emergenza” o “catastrofe” – quasi il doppio degli 8,3 milioni dello scorso dicembre[8] .

La risposta umanitaria per il Sudan è notevolmente sottofinanziata, con i donatori che contribuiscono solo per il 32,3% al piano di risposta delle Nazioni Unite da 2,7 miliardi di dollari.

Save the Children chiede un cessate il fuoco immediato e progressi significativi verso un accordo di pace duraturo, un accesso umanitario sicuro e senza ostacoli ai civili attraverso le rotte di confine e le linee di combattimento all’interno del Sudan; la salvaguardia delle infrastrutture vitali essenziali per i sistemi alimentari, come mercati, terreni agricoli e strutture di stoccaggio; e un intervento immediato da parte della comunità internazionale per finanziare interamente il Piano di risposta umanitaria del Sudan per salvare le vite dei bambini.

Save the Children opera in Sudan dal 1983 e attualmente sostiene i bambini e le loro famiglie in tutto il Sudan fornendo assistenza sanitaria, nutrizionale, educativa, di protezione dell'infanzia, nonché di sicurezza alimentare e sostegno ai mezzi di sussistenza. Save the Children sostiene anche i rifugiati sudanesi in Egitto e Sud Sudan.

*il nome è stato cambiato per motivi di protezione