Il Tricolore sventola per l'ultima volta a Dakar 2026. Si chiude nella Terra della Teranga, come viene chiamato il Senegal per la sua tradizionale cultura dell'ospitalità e dell'accoglienza, la quarta edizione estiva dei Giochi Olimpici Giovanili, la prima manifestazione olimpica della storia ospitata nel continente africano.

A mettere il punto finale a due settimane di sport, emozioni e incontri tra culture è stata la Cerimonia di Chiusura, ospitata nella Plaza del Villaggio Olimpico di Diamniadio, in un'atmosfera di festa e condivisione tra i giovani atleti delle delegazioni partecipanti. Una celebrazione dal carattere più intimo rispetto allo spettacolo inaugurale dello scorso 31 ottobre allo Stade Abdoulaye Wade, riservata agli atleti e alle delegazioni accreditate. Tra i momenti simbolici della serata (foto OIS/Remi Vallat), lo spegnimento della fiamma olimpica, che aveva illuminato il Senegal dopo aver attraversato le 14 regioni del Paese.

A portare il Tricolore nell'ultimo atto della rassegna sono stati Laura Grasso Castagnetta e Leonardo Casula. La velista palermitana ha conquistato la medaglia d'oro nel windsurf femminile Techno 293, imponendosi nelle acque di Saly al termine di 14 regate, mentre il sardo Casula, conosciuto come B-Boy Leo, ha raggiunto i quarti di finale nel torneo maschile di breaking.

I due portabandiera hanno raccolto simbolicamente il testimone da Ilenia Moro (futsal) e Francesco Trevisan (tennistavolo), che avevano guidato la delegazione azzurra nella Cerimonia di Apertura.

L'Italia Team saluta il Senegal riportando a casa otto medaglie: due ori, due argenti e quattro bronzi. E tanti ricordi di un'avventura che ha visto protagonisti 45 azzurri, 27 ragazze e 18 ragazzi, impegnati in 19 discipline.

Perché Dakar 2026 non è stata soltanto una questione di risultati e medaglie. Per i giovani atleti italiani è stata anche un'esperienza di crescita, confronto e scoperta, vissuta nel cuore di un continente che per la prima volta ha accolto la famiglia olimpica. Circa 2.700 atleti provenienti da tutto il mondo si sono confrontati in 25 sport, tra Dakar, Diamniadio e Saly, dando vita a una manifestazione destinata a lasciare un segno nella storia del Movimento Olimpico.

Dalle strade della capitale alle spiagge di Saly, passando per gli impianti di Diamniadio, il Senegal ha condiviso con il mondo la propria energia, le tradizioni e quello spirito di accoglienza racchiuso nella parola wolof Teranga. Un'eredità che va oltre le competizioni, fatta di amicizie, scambi culturali e legami tra giovani provenienti da ogni angolo del pianeta.

Si spengono così i riflettori su un'edizione storica dei Giochi. Restano le medaglie, i ricordi, le emozioni e il calore di un popolo che ha fatto dell'ospitalità un tratto distintivo della propria identità.