Niente da fare per gli Azzurri di coach Michitti, battuti dalla Finlandia nella semifinale europea per 9 a 8, dopo una partita resa complicata dal maltempo. Martedì 28 ottobre, alle 13:00, l’Italia sarà in campo per la finale del terzo e quarto posto.

Molto freddo e pioggia a Krefeld per la prima partita della nostra Nazionale nelle Final Four europee. Di fronte, la Finlandia, squadra decisamente “fisica” e probabilmente anche molto più a proprio agio dei nostri in queste condizioni meteo.

Primo quarto dominato dalle difese, con i due attacchi che non sono praticamente mai riusciti a superare la metà campo avversaria, con l’Italia che ci ha provato sia per le vie aeree che per quelle via terra e la Finlandia che ha preferito affidarsi alle gambe dei propri runningback.

E’ la Finlandia a sbloccare il risultato per prima ad inizio secondo quarto: dopo un buon drive, culminato con la conquista della red zone grazie ad una ricezione sul profondo di Luukas Eerola, Tuukka Lehtonen completa l’opera con una corsa di 4 yard in touchdown.  La trasformazione non riesce: 6-0.

Gli Azzurri continuano a faticare parecchio in attacco, chiusi da una difesa aggressiva che concede veramente pochissimo. Molto più efficaci in finlandesi, in campo con una squadra di giovani e giovanissimi, capaci di condurre drive lunghi e meticolosi che consentono loro di incrementare il vantaggio prima dell’half time con un field goal ben calciato dalle 27 yard da Anssi Ruohonen per il 9 a 0 con il quale le squadre vanno al riposo.

Nella ripresa, primo drive offensivo della Finlandia che termina con un punt. Va peggio all’Italia, fermata con un intercetto al secondo tentativo, dopo un lancio forzato di Luke Zahradka, messo fortemente sotto pressione dalla difesa finlandese. Il botta e risposta difensivo continua per tutto il terzo quarto ed è la difesa italiana che, ad inizio quarto quarto, regala i primi punti al Blue Team con una safety, dopo un ottimo punt calciato da Zahradka: 9-2. Quando mancano 5 minuti al fischio finale, finalmente l’Italia riesce a trovare l’endzone con Ryan Minniti. Dalla sideline si decide di provare il tutto e per tutto con una conversione da due, che però non riesce, tenendo gli Azzurri dietro: 9-8.

Il campo pesante e la forte pioggia complicano le cose, la Finlandia ha perso lucidità e con un drive inefficace chiuso con un punt mal riuscito rimette l’attacco italiano a ridosso della red zone, quando mancano due minuti al termine della partita. La nostra Nazionale però purtroppo non riesce a capitalizzare questo “regalo” e il turnover on downs spegne le speranze di sorpasso. La partita finisce con la Finlandia in possesso della palla e in pieno controllo del match: saranno loro a giocare per il titolo continentale, mentre le speranze degli Azzurri per un posto sul podio passeranno per la sfida di martedì contro la vincente tra Austria e Germania, l’altra semifinale in programma alle 19:00 questa sera.

Martedì, 28 ottobre – Finali
13:00 – Finale 3°/4° posto
19:00 – Finale per il titolo