Pietro Laterza, patron del Chievo Verona in Serie D e presidente dell'Al-Ittifaq, ha rivelato a La Gazzetta dello Sport come è nata la trattativa per tesserare Mario Balotelli: "Tutto è nato da una ricerca su Transfermarkt tra i calciatori senza contratto. Appena letto il suo nome abbiamo avviato i contatti con l’entourage. È motivato, sta bene. Ci serviva un attaccante pronto a fare gol. Per Balotelli, Dubai è il posto giusto da cui ripartire. Ci siamo incontrati a inizio dicembre ed è bastata una chiacchierata per chiudere l’accordo. Mario è un professionista serio che ha tantissima voglia di tornare a giocare. Nel mercato di gennaio potevamo prendere soltanto un giocatore straniero e abbiamo scelto lui".