Secondo quanto riportato da Le Parisien, giornale francese, l'arrivo di Stefano Pioli sulla panchina dell'Al Ittihad sarebbe saltato a causa di Karim Benzema. L'attaccante francese ex Real Madrid, infatti, non avrebbe apprezzato la scelta della società, tanto da influenzarla fino a far saltare la trattativa. L'ex Pallone d'Oro, dopo una stagione molto negativa, vuole una squadra più competitiva per lottare con Al Hilal e Al Nassr e, insieme al compagno di squadra e connazionale N'Golo Kantè, avrebbe fatto il nome di Christophe Galtier. Laoy Nazer, presidente dell'Al Ittihad, sarebbe andato su tutte le furie, tanto che avrebbe rassegnato le dimissioni al Ministero dello Sport, che ora deve decidere se accettarle. Nel contratto di Benzema c'è una clausola grazie alla quale il francese può avere voce in capitolo per la scelta del prossimo allenatore e Galtier avrebbe già dato la sua disponibilità.