In una intervista esclusiva con l'Associated Press, due membri della nazionale iraniana hanno parlato di come il conflitto con gli USA stia influenzando la preparazione per i Mondiali. Ecco le parole dal ritiro in Turchia: "Beh, a dire il vero, non è facile", ha affermato Saeid Ezatolahi, centrocampista 29enne che ha già giocato con l'Iran ai Mondiali del 2018 e del 2022. "Questo sarà il mio terzo Mondiale. Quindi, per me e per alcuni altri giocatori, potrebbe essere più facile gestire questo tipo di situazioni. Ma alla fine... sarà difficile per noi perché, allo stesso tempo, seguiamo le notizie nel nostro Paese e la situazione politica, ovviamente, può influenzare la mentalità dei giocatori e della gente", ha aggiunto. "Quindi, ci aspettiamo sicuramente molti tifosi allo stadio durante le partite", ha dichiarato Ezatolahi. "Questo rappresenterà una grande pressione per noi, perché le aspettative saranno alte. Spero solo che riusciremo a renderli orgogliosi e a dimostrare loro che gli iraniani sono pronti ad affrontare qualsiasi sfida al mondo", ha aggiunto. Mohammad Ghorbani, 24 anni, per la prima volta ai Mondiali con la nazionale iraniana. "È vero che stiamo affrontando circostanze particolari, ma siamo calciatori e dobbiamo giocare, allenarci e prepararci per le competizioni che ci attendono. D'altra parte, sappiamo che il nostro popolo ha sofferto molto durante la guerra e andiamo lì per loro, per ottenere i migliori risultati possibili, per la loro gioia e per la gioia del nostro Paese. Sono davvero orgoglioso di far parte della mia nazionale", ha dichiarato Ezatolahi. "Dobbiamo schiarirci le idee ed essere freschi perché il nostro obiettivo e il nostro dovere è lottare per il nostro popolo, rappresentare il nostro Paese e dimostrare quanto valiamo. Il messaggio migliore che posso trasmettere in questo momento è che la nazionale iraniana sta dimostrando cosa significa essere una squadra", ha affermato. "Stiamo dimostrando di essere un'unica squadra sotto un'unica bandiera, capace di portare gioia a tutto il nostro Paese e di mostrare al mondo la forza dei giocatori e del popolo iraniano", ha concluso.