Doppia seduta di allenamento per la Nazionale Under 21 al CPO di Tirrenia, dove restera' fino a domani per poi raggiungere lunedi' Cluj, in Romania, sede delle tre gare del girone del Campionato Europeo con Francia, Svizzera e Norvegia. Sono 22 gli Azzurrini al lavoro agli ordini di Paolo Nicolato, che da lunedi' potra' contare anche su Wilfried Gnonto, l'attaccante del Leeds impegnato con la Nazionale maggiore nelle Finali di Nations League. Cresciuto con Gnonto nelle giovanili dell'Inter, Lorenzo Pirola si appresta a vivere a soli ventuno anni il suo secondo Campionato Europeo Under 21: "Sappiamo senza bisogno di nasconderci di essere un'ottima squadra - esordisce in conferenza stampa - vogliamo vivere un Europeo da protagonisti e qualificarci per le Olimpiadi. Vincere l'Europeo sarebbe un grandissimo traguardo". Vicecampione d'Europa con l'Under 17 nel 2019, Pirola ha fatto tutta la trafila nelle Nazionali Giovanili, dall'Under 15 all'Under 21, con cui ha debuttato nell'ottobre 2020 collezionando dieci presenze e mettendo a segno anche una rete con il Lussemburgo nel primo match delle qualificazioni: "Nell'Europeo Under 17 sono stato battuto in finale dall'Olanda, al Mondiale Under 17 sono uscito ai quarti con il Brasile e due anni fa all'Europeo Under 21 siamo stati eliminati sempre ai quarti dal Portogallo. Spero che questa sia la volta buona, abbiamo la squadra e le potenzialita' per farcela". E' fiducioso Pirola, anche perche' negli ultimi mesi, lui come molti compagni di squadra, ha aumentato il minutaggio con il proprio club: "La cosa buona e' che rispetto al passato quasi tutti giochiamo in Serie A e la maggior parte di noi gioca con continuita'. La pressione che c'e' su di noi e' da vivere in maniera positiva, siamo forti ed e' giusto che le aspettative siano alte". La stagione vissuta con la Salernitana gli ha permesso di presentarsi al meglio all'Europeo: "Mi sento cresciuto parecchio e sento di essere migliorato molto da quando e' arrivato Paulo Sousa. All'inizio ho trovato delle difficolta', poi sono riuscito a giocare con continuita' e a fare ottime prestazioni". Prestazioni che hanno convinto la proprieta' a riscattarlo: "Manca solo l'ufficialita' - conferma - sono molto contento di questa scelta, la migliore per il mio percorso di crescita. La societa' ha sempre creduto in me, anche quando nei primi tempi le cose non andavano benissimo. Gli ultimi quattro/cinque mesi poi sono andati alla grande, ho voglia di rimanere a Salerno e di alzare ulteriormente l'asticella per l'anno prossimo". Difensore centrale e suo compagno di squadra alla Salernitana, Lovato non e' un rivale per una maglia da titolare, ma un amico con cui e' felice di condividere questa avventura: "Con Matteo abbiamo un bellissimo rapporto, a Salerno usciamo spesso insieme con le nostre ragazze. Mi trovo benissimo con lui sia dentro sia fuori dal campo. La nostra difesa e' molto forte e sono convinto che chiunque giochera' dara' il massimo". Tra gli obiettivi futuri c'e' ovviamente anche la Nazionale maggiore: "E' un grandissimo stimolo, e' il sogno di ogni calciatore. So pero' che per guadagnarmela devo dare continuita' alle prestazioni e far bene, con il club e con l'Under 21".