Matt Rizzetta, fondatore di Underdog Global Partner e presidente del Napoli Basket, ha rilasciato un'intervista al Podcast The Football Economy. Ecco un estratto: "Abbiamo gli asset e abbiamo uno storico consolidato di anni in cui abbiamo completato l'intero ciclo di vita di un investimento sportivo: dall'origine dell'accordo alla negoziazione, dalla transazione e acquisizione dell'asset fino all'implementazione della strategia commerciale, alla gestione operativa, alla vittoria sul campo e, infine, in alcuni casi, all'uscita dall'investimento con un rendimento di molto superiore al prezzo d'acquisto. Puntiamo molto su questa credibilità. Non siamo come i tradizionali fondi sportivi che raccolgono capitali per poi andare alla ricerca di qualcosa da comprare. Noi possediamo e gestiamo già questi asset. Qualsiasi capitale che raccogliamo o che cercheremo di raccogliere in futuro serve ad accelerare e incrementare il valore che abbiamo già creato con il nostro sangue, il nostro sudore e le nostre lacrime. Questo è un enorme elemento di differenziazione. Ma al di là di questo, quando si investe nello sport non è mai solo una questione di soldi. Si tratta di accesso e di esperienze. Ovviamente ogni investimento deve essere solido dal punto di vista finanziario e deve mostrare un percorso di ritorno chiaro e intelligente, su questo non si discute. Ma credo che nel mondo dello sport la metrica di ROI più potente non sia quella finanziaria, bensì l'accesso e le esperienze che ti apre. Lo sport ha permesso a me e ai miei partner di viaggiare per il mondo, vivere nuove culture, cambiare in meglio la vita delle persone e unire le nostre famiglie. Ho stretto legami fraterni e amicizie profonde con partner come Mark, Kelly, Dan Doyle, Angelo Pastore e Joe, persone che oggi sono diventate parte della mia famiglia. Se guardi all'investimento nello sport solo attraverso la lente dei multipli finanziari — del tipo: 'Investo 50 millioni in questo asset per rivenderlo a 250 milioni tra cinque anni' — allora lo sport non è la classe di attivi adatta a te. Io ne sono la prova vivente. Ho investito molti soldi miei e della mia famiglia nel Campobasso quattro o cinque anni fa. Se mi chiedessi oggi qual è il mio ritorno sull'investimento, ti direi che il Campobasso vale molto più di quando l'ho comprato, ma non è così che misuro il ROI. Grazie all'investimento nel Campobasso ho potuto inserirti in altre operazioni, incontrare partner che hanno cambiato la mia vita e accedere a un flusso di accordi che ha generato un valore immenso. Oggi siamo alla guida di un'impresa come Underdog Global Partners che è sulla buona strada per raggiungere una valutazione multimiliardaria nei prossimi anni. Non ci sono garanzie di arrivarci, ma se non ci riusciremo ci saremo comunque divertiti moltissimo a provarci. Il punto è che questo percorso verso una valutazione miliardaria è stato aperto da un singolo asset e da un sogno per cui ho accettato di correre un rischio cinque anni fa. Se avessi valutato il ROI basandomi solo su quel singolo investimento iniziale, avrei sminuito tutto il resto. Cerco di spiegare spesso questo concetto ai nostri partner di Private Equity. I fondi hanno dei mandati rigidi, basati tipicamente sul tasso interno di rendimento (IRR) e sul profilo di ritorno a 3, 5 o 7 anni. Certamente deve esserci disciplina e giustificazione economica all'interno di quei parametri, ma non ci si può limitare a calcolare: "Compro a X per rivendere a X più Y tra cinque anni". Bisogna guardare all'intero ecosistema di valore che quell'opportunità è in grado di generare e in cui ti introduce. I nostri progetti riflettono questa filosofia: cerchiamo di anticipare i tempi. Abbiamo investito in Molise e nel Campobasso prima che il grande pubblico li conoscesse, e oggi molte più persone viaggiano lì. Abbiamo investito nel Napoli Basket prima che Napoli venisse percepita a livello globale come la meta turistica d'élite e la metropoli europea di livello mondiale che è oggi. E sapete cosa? Napoli è stata appena designata come sede dell'America's Cup del 2027 e ci sono forti voci che la prossima tappa della Formula 1 si terrà proprio a Napoli. In città si stanno costruendo hotel a cinque stelle di catene come St. Regis e Four Seasons. Tutto questo sta accadendo dopo il nostro investimento. È fondamentale avere la lungimiranza di vedere questi trend prima che si sviluppino. Lo sport ha la straordinaria capacità di aprirti porte e darti accesso a network, persone e opportunità commerciali inimmaginabili altrimenti, e l'immobiliare si trova al centro di questo ecosistema. Attraverso l'investimento a Napoli, oggi abbiamo un flusso di operazioni immobiliari che si estende fino alla Costiera Amalfitana. Stiamo valutando strutture e la costruzione di un'arena da 200 milioni di euro per la nostra squadra di basket, e potenzialmente anche interventi sugli stadi all'aperto. Tutto questo è nato dal nostro investimento nello sport e dall'aver avuto il coraggio di anticipare i trend, accettando anche il rischio intrinseco che tali trend potessero non concretizzarsi, un fattore che va sempre calcolato in un investimento. Penso che lo sport, e i club in particolare, siano le migliori piattaforme di contenuti in assoluto perché rappresentano un dramma senza sceneggiatura (unscripted drama). Si tratta di una delle ultime forme di spettacolo autentico rimaste al mondo. Oggi, a causa dell'IA, della tecnologia e dell'innovazione, in quasi tutti gli aspetti della vita quotidiana si ha già la risposta in anticipo. Nel 95% o 99% delle situazioni che ci circondano, basta un clic del mouse o uno scorrimento sul telefono per avere la soluzione immediata. Lo sport è l'eccezione. Nello sport non conosci la risposta in anticipo. Possono fare tutte le previsioni del mondo, ma le favole del Leicester City esistono ancora, la nazionale di hockey degli Stati Uniti che batte i giganti esiste ancora, e i Lupi del Campobasso esistono ancora. Esiste ancora l'Underdog, la piccola realtà che sfida e supera i pronostici. Questo è ciò che tiene le persone incollate allo sport. Quando guardo all'IA e parlo agli studenti che devono scegliere quale professione intraprendere, do sempre due consigli. Il primo — ed è un consiglio quasi pericoloso perché purtroppo non tutti riescono a farlo — è che se hai la fortuna di poter seguire davvero la tua passione e trasformarla nella tua carriera, non ti sembrerà di lavorare un solo giorno in tutta la tua vita. Il secondo consiglio che do sempre agli studenti è di cercare di entrare in un settore in cui i robot non possano sostituire quello che fai, oppure in un settore in cui i robot migliorino il tuo lavoro, permettendoti di operare in partnership con la tecnologia. Lo sport fa esattamente questo; l'IA aiuterà il mondo dello sport. Facciamo un paragone con il cinema: se vai al cinema il sabato sera, sei fortunato se trovi due dozzine di persone in sala a guardare un film. Se vai allo Yankee Stadium o al Citi Field per un evento sportivo il mercoledì sera alle 19:00, trovi 40.000 persone. Perché? Perché lo sport è rimasto una delle ultime fonti di dramma e di teatro non scritte. E non credo che questo cambierà nel prossimo futuro. I fratelli Cannavaro? Una delle cose incredibili del percorso da proprietario sportivo è la possibilità di incontrare tantissime persone, molte delle quali erano i tuoi idoli d'infanzia. Paolo Cannavaro e Fabio Cannavaro, i due fratelli, sono persone splendide. In particolare Fabio, che ha vinto il Pallone d'Oro ed è stato il capitano dell'Italia nel Mondiale del 2006, era un mio idolo. Ricordo che nel seminterrato della casa in cui sono cresciuto c'era la foto della nazionale italiana del 1982 che vinse il Mondiale. Io sono nato a dicembre del 1982, quindi non ero ancora nato quando vinsero la coppa, ma la mia generazione di italo-americani è cresciuta guardando quella squadra e chiedendosi: 'Quando toccherà a noi? Quando potremo vivere un momento simile?'. Nel 1990 ci siamo andati vicini, nel 1994 ancora di più. Nel '98 abbiamo perso ai rigori con la Francia, nel 2002 c'è stato quel grosso scandalo in Corea del Sud. Ogni quattro anni passava un Mondiale e sembrava che non avremmo mai rivissuto i giorni del 1982 che avevano emozionato i nostri genitori e nonni. Poi è arrivato il 2006 e ci siamo riusciti. Quello è diventato il punto di riferimento per la mia generazione, e Fabio Cannavaro ne è stato il simbolo insieme a Totti, Luca Toni, Buffon, Gattuso e tutti gli altri. Grazie al rapporto che abbiamo costruito, i fratelli Cannavaro si sono rivelati una risorsa fantastica per noi, sono sempre disponibili per un consiglio telefonico. Non credo che entreranno nel gruppo di proprietà a breve, ma si sono dimostrati ottimi amici in un'area del mondo in cui, all'inizio, avevamo bisogno di tutto l'aiuto possibile".