Una sconfitta che brucia per la Malvin, che con Montecatini comanda per 32’ (campani anche a +16 a metà 2’ quarto) prima di subire il roboante ritorno dei termali (8/12 dall’arco nella ripresa). Ai santantimesi restano l’ottima prestazione, specie nel primo tempo, e la prova solida dei lunghi Mehmedoviq e Lenti (30 punti e 13 rimbalzi in coppia).

LA PARTITA – La Malvin riparte con il suo starting five ormai collaudato, c’è Lucas in cabina di regia, Jurcek e Rota come esterni e la coppia Ruggiero-Lenti nell’area colorata; gli Herons rispondono con Trapani playmaker, Chiera e Kustaps sul perimetro e l’ex Sgobba accanto ad Arrigoni sotto le plance. E’ di Pio Ruggiero il primo canestro della serata, Trapani e Kustaps la ribaltano in meno di un minuto ma poi al 3’ una tripla di Lenti vale il controsorpasso santantimese sul 7-5. Si gioca a ritmi alti, al 5’ è 10-10 con le triple di Lucas e Sgobba, poi sono Rota e Ruggiero a dare il primo vero strappo alla partita mentre è Berra, appena entrato, a fissare il 18-10 del 6’. Time out per Barsotti, quando si riparte Paesano sblocca i termali ma i verdeblù sono sul pezzo sia in attacco che in difesa e chiudono il primo quarto sul +9 con un bel canestro di Mehmedoviq. La partita diventa ancora più fisica nel 2’ quarto, gli arbitri fischiano tanto su entrambi i lati del campo ma la Malvin resta compatta e al 14’ piazza un nuovo allungo sull’asse Lucas-Lenti raggiungendo il +16 (36-20). Altra sospensione per gli ospiti che poi provano a rientrare con Arrigoni (38-26 al 17’), Mehmedoviq riporta in quota i suoi al 19’ (44-28) ma nel finale è ancora l’esperto lungo toscano a ridurre il gap fissando il 44-31 dell’intervallo. Quando si riparte Trapani segna subito dalla media poi, dopo 2’ di errori, è Chiera a centrare la tripla del -8 ospite (44-36). Gli Herons ci sono, Sgobba ne mette 5 in fila per il 48-42 del 25’ e stavolta è Gandini a ricorrere al time out per provare a fermare l’emorragia. Alla ripresa del gioco Chiera fa subito -4, ed è poi sempre lui a “pareggiare” una tripla dall’angolo di Rota (51-47 al 27’). E’ un momento difficile del match, Ruggiero tira fuori dal cilindro due canestri incredibili, Montecatini risponde con Kustaps (55-50 al 28’) e poi è ancora la guardia baltica a 1’05 a ricucire con un gioco da 4 punti (57-54). Mehmedoviq mette due liberi importantissimi, ma sulla sirena segna ancora Chiera e al 30’ tra le due squadre ci sono solo 3 punti. E’ tutta da giocare, quando si riprende Paesano segna subito da sei metri, Sant’Antimo sbaglia due volte la risposta e gli Herons passano sul 59-62 del 32’. Gandini chiama a raccolta i suoi, quando si torna in campo Spizzichini fa 4 punti consecutivi e il controsorpasso è servito (63-62). Dura pochissimo però, Paesano e Chiera non sbagliano più nulla e gli ospiti al 34’ sono di nuovo avanti (63-67). A Lenti viene fischiato fallo in attacco sulla risposta ma grazie a due buone difese di squadra i campani restano aggrappati alla partita e a 4’27 dalla fine si ritrovano a -1 (66-67). Il controsorpasso santantimese arriva 2’ dopo, con 4 punti di Mehmedoviq che valgono il 70-69, sul ribaltamento di fronte la Malvin ruggisce in difesa ma Dell’Uomo si guadagna due liberi e la ribalta di nuovo (70-71). Ormai è una battaglia di nervi, a 1’54 tocca a Jurcek il giro in lunetta (2/2, 72-71), Dell’Uomo la rigira con una gran tripla dall’angolo (72-74 a 1’06) e poi è Trapani, a 49”, a centrare da 8 metri buoni il canestrone che riporta Montecatini a +6 (72-77). E’ la tripla decisiva, Berra sbaglia la risposta dai 6’75 e a chiudere la contesa sono due personali di Chiera. Finisce 74-79.

Il dopogara di coach Marco Gandini – “Abbiamo perso un po' il controllo della partita durante il terzo quarto, quando loro giustamente hanno aumentato la fisicità. E poi nel finale abbiamo pagato qualche distrazione a rimbalzo che ha concesso loro dei secondi tiri che sono stati poi decisivi. Dimostriamo ancora una volta di potercela giocare con le big, però ci è ancora una volta mancato qualcosa e dispiace. Ora si torna in palestra a lavorare perché noi non siamo sazi e vogliamo giocarcela fino alla fine”.

MALVIN SANT’ANTIMO 74
FABO HERONS MONTECATINI 79
(26-17, 44-31; 59-56)
MALVIN: Lucas 9, Jurcek 4, Rota 7, Ruggiero 8, Lenti 15; Spizzichini 8, Berra 8, Mehmedoviq 15. N.e.: Castaldo, Spernanzoni, Di Gregorio, Cannavina. All.: Gandini.
HERONS: Trapani 10, Chiera 19, Kustaps 13. Sgobba 8, Arrigoni 10; Giannozzi, Natali, Dell’Uomo 9, Paesano 10. N.e.: Benites e Aminti. All.: Barsotti.
ARBITRI: Spessot di Gradisca d’Isonzo (GO) e Zuccolo di Pordenone.
NOTE – Tiri liberi: Malvin 14/20, Herons 17/22. Uscito per 5 falli Kupstas.