Buona la prima. La stagione della Nazionale Under 16 inizia con un successo di prestigio: 3-2 contro l’Inghilterra al Centro Tecnico Federale di Coverciano. Una vittoria che regala il sorriso al neo-tecnico Giovanni Costantino, all’esordio sulla panchina azzurra, nel primo dei due confronti amichevoli contro gli inglesi in programma nell’arco di tre giorni.

Gli Azzurrini, dopo aver incassato l’1-0 avversario, firmato dal centrocampista del Liverpool Luca Eden al 3’, ribaltano momentaneamente il risultato con i gol di Leonard Maria Lima Ramalho al 13’ e Lorenzo Sassetti al 34’, rispettivamente attaccante del Bologna e del Dundee United, prima di subire la rete del pari inglese, messa a segno al 44’ dal centravanti dell’Arsenal Jaden Maghoma. Nella ripresa, l’Italia torna definitivamente avanti al 76’ grazie al trequartista della Roma Mattia Pica, subentrato cinque minuti prima a Lorenzo Vitali del Parma.

“Ci tengo a ringraziare tutto lo staff – sottolinea il tecnico azzurro – perché mi ha aiutato tantissimo in questi primi giorni, facendomi capire meglio la realtà in cui sono arrivato. Avevo bisogno di loro e fin dal primo momento mi hanno aiutato e accolto nel migliore dei modi. Voglio poi ringraziare i ragazzi, perché hanno disputato una partita incredibile: un primo tempo di grande qualità, nonostante il gol subito in avvio, che avrebbe potuto metterci in difficoltà. Invece siamo ripartiti, riuscendo a giocare come volevamo. Nella ripresa, con i cambi e un piccolo calo fisico, abbiamo mostrato carattere, dimostrando di potercela giocare contro tutti”.

Gli Azzurrini torneranno in campo giovedì 27 agosto (ore 11), sempre a Coverciano, per affrontare nuovamente i pari età inglesi, nel secondo e ultimo test match previsto.”Nella prossima partita faremo dei cambi – aggiunge Costantino – perché voglio dare spazio a tutti. Quello che ho chiesto e continuo a chiedere ai ragazzi è di mettersi a disposizione, così da consentirmi di metterli nelle condizioni migliori per fare bene. Tra due giorni mi aspetto che chi oggi ha avuto meno spazio o non è sceso in campo possa fare altrettanto bene”.