Il Mattino fa il punto sulla situazione della Nazionale italiana, che chiuderà il girone di qualificazione ai Mondiali 2026 in seconda posizione, salvo difficili colpi di scena. L'Italia si ritroverà dunque al suo quarto playoff, contendendosi il posto nella competizione - solo quattro disponibili - insieme ad altre sedici. La prima in casa dovrebbe essere disputata il 26 marzo, poi il match decisivo il 31 marzo, a seguito del quale verranno stabilite le prime tre fasce. Tra le possibili avversarie della squadra di Rino Gattuso, Il Mattino inserisce Moldova, Galles, Romania e Svezia. In caso di finale, lo scontro sarà con Polonia, Repubblica Ceca, Scozia e Ungheria (seconda fascia), Slovacchia, Macedonia del Nord, Albania e Bosnia-Erzegovina (terza).